秋の日差しが濃くなった夕暮れ。
店の前で立ち止まり、窓越しに覗き込む少女がいる。その視線の先には･･･。
いつもはそのまま通り過ぎるように立ち去るのだが、今日は違った。
何かを決意したように顔を上げると入り口の扉に手をかける。
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「窓際のカップル、可愛いな〜。中学生だろ？あれは私立○○女子中の制服だよな。男のほうは公立の制服だな。あんな頃あったんだよな〜俺たちにも。」
「そうだな。仲間には内緒で、文化祭や学校外のイベントで知り合った他校の女子と喫茶店デートって定番だったよな。ちょっと大人びた映画に誘ったりする前の手続きって言うか･･･。」
「でも、大概知り合ったとき一緒だった奴らと合同のグループ交際がほとんど。抜け駆けできる奴が羨ましかったなあ。」
「ああ？そうそう、仲間内から突き上げ食ってな、大変だったなぁ。」
「ん？回想の色合いがなんだか微妙に異なる気がするのは気のせいか？」
「お前とは中学生時代には面識が無いからな、地域性もあるんだろ。」
「『も』って言い方、ちょっと気になる･･･」
「だって、お前がソロ踏めるとは思えないし。」
「やっぱりか、いつもいつもおめぇって奴は、人がもてないのをネタにしやがって。」
「怒るなって。怒ったってお前がもてないことに変わりは無いよ。いい加減学習しろ。」
「腹立つ･･･が、事実だから何にも言い返せないことが情けない。ちっきしょうめ、今日はお前のおごりな。」
「あ、ずるいぞ。親と同居しているんだ、俺よりずっと裕福なくせに。」
「精神的苦痛のための慰謝料だ。相手の嫌がる軽口癖、直したほうがいいぞ。」
「お前にしかいわねえよ。あれっ？誰か探してるのかな？覗き込んでる娘がいるよ。待ち合わせに遅れたのかな？」
「あっ、また来てるんだ、あの娘。」
「またってどういう事だ？」
「何回か見かけてるんだ。お姐さんが様子を見に行ったらあわてて逃げちゃったって。誰を探してるのか、待ち合わせてるんだか皆目わからないんだ。」
「す、ストーカー予備軍？俺は身に覚えは無いぞ。対象範囲外だ。でもな、知り合っていなくてもストーキングする奴はいるからな。やだやだ。」
「どこまで自意識過剰な奴なんだ。多分たずね人はお前じゃないよ。今日まで知らなかったんだろう？あの子を他の店の前でも見たって情報もあるしね。」
「ふ〜ん、残念。あと５年もすればいい子になりそうなんだけど。そんな頃に再会したいね。劇的な出会いを演出する準備でもしておこう。」
「気の長い話だな。でも、１週間したら忘れてるだろ、お前は？」
「だからいいんじゃないか。５年後に出会って、ふとしたきっかけで今の頃を思い出す。共通の話題で盛り上がり、親密度急上昇！ってのがあると嬉しいじゃん？アドバンテージがあるみたいでさ。」
「勝手に盛り上がってろ。俺にはわからん！･･･おやっ？入ってきた？目当ての人物がいたのかな？」
「や、やっぱり俺か？そ、そんな急展開はちょっと困る･･･。ああ、どうしよう。中学生じゃ話題選ばなきゃ･･･。」
「何一人で慌ててるんだ。お前の過剰な自意識はちょっとおいとけ。ふふん、残念だったな、お目当ては窓際のカップルだぜ。」
「火花散る三角関係勃発？それはそれで興味があるぞ。以前あった、『振られ男の哀愁』よりは見ごたえがありそうだ。」
「でも、火花散る展開にはなりそうじゃないぞ、二人ともに知り合いのようだし。私立と公立で分かれちゃった小学校時代の親友と、同じクラスの男子って感じじゃないか？」
「それだけだったら探して追っかけて、お店を覗く様なことする必要ないじゃん。今までは覗いていただけだった。ところが今日は相対するようにお店に入った。この違いは大きいと思うぞ。」
「考えすぎだろ？ほら、和やかに談笑しているぜ。」
「だからお前はもてないんだよ！見てろよ、２〜３ヵ月後には組み合わせが変わってるはずさ。そのころには彼氏の脇に私立の娘はいないよ。」
「まさか？」
「そんな決意をして店に入ったんだよ、彼女は。第３者から関係者になるために踏み出したんだ。」
「そんなもんかね。よ〜し、そんなに言うんだったらここの珈琲１ヶ月でどうだ？」
「受けた。確認できない場合はドローでいいな？」
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